Les apnées du sommeil sont un trouble du sommeil caractérisé par des arrêts respiratoires. Ils durent plusieurs secondes et se répètent plusieurs fois pendant votre nuit de sommeil. Tout le monde peut-être concerné par ce trouble qui touche environ 15% de la population. 

Comment fonctionnent les apnées du sommeil ?

En réalité, les apnées du sommeil sont des pauses temporaires dans la respiration pendant le sommeil. Ces pauses peuvent durer de quelques secondes à plusieurs minutes et se produisent généralement plusieurs fois par heure. Les apnées du sommeil peuvent causer de la somnolence diurne, des maux de tête, de la fatigue et des problèmes cardiaques. Elles peuvent également aggraver les symptômes d’autres conditions médicales telles que l’hypertension artérielle et le diabète. Il est important de consulter un médecin si vous soupçonnez que vous souffrez d’apnées du sommeil.

Quelles en sont les causes ?

Les causes des apnées du sommeil peuvent varier d’une personne à une autre. Certaines des causes les plus courantes comprennent :

  • L’obstruction des voies respiratoires par la langue ou les tissus du palais, de la gorge ou des voies nasales. Un excès de poids, des allergies, des sinus bouchés, un nez bouché, des amygdales hypertrophiées ou des rides du sommeil sont la cause de cette obstruction.
  • La faiblesse des muscles respiratoires. Certaines personnes ont des muscles respiratoires qui ne fonctionnent pas correctement pendant le sommeil, ce qui peut entraîner des pauses dans la respiration.
  • Des troubles neurologiques. Certaines maladies neurologiques, comme la sclérose en plaques ou la maladie de Parkinson, peuvent affecter les muscles respiratoires.
  • Le tabagisme et l’alcoolisme. Ces deux facteurs peuvent irriter les voies respiratoires et causer des apnées du sommeil.

Comment reconnaître une apnée du sommeil ?

La présentation des symptômes suivants indique des apnées du sommeil :

  • Ronflement bruyant et régulier, accompagné de pauses dans la respiration
  • Somnolence diurne excessive ou sommeil non réparateur
  • Matins avec maux de tête ou fatigue
  • Problèmes d’attention ou de mémoire
  • Irritabilité ou changements d’humeur
  • Les symptômes peuvent varier d’une personne à une autre

Si vous présentez ces symptômes, votre médecin vous proposera un enregistrement du sommeil pour diagnostiquer ce syndrome.

Comment diagnostiquer les apnées du sommeil ?

Deux techniques d’enregistrement sont disponibles :

  • L’enregistrement polygraphique à domicile, qui enregistre les mouvements respiratoires thoraciques et abdominaux ainsi que les flux d’air par les narines pendant 6 heures de sommeil
  • La polysomnographie plus complète qui nécessite une hospitalisation d’une nuit. Elle enregistre l’activité respiratoire, cérébrale et les mouvements oculaires pendant le sommeil.

Si des apnées du sommeil sont diagnostiquées, un traitement sera proposé pour éviter les complications cardio-vasculaires et les accidents liés à la somnolence diurne.

Quels sont les solutions pour traiter les apnées du sommeil ?

On retrouve deux méthodes courantes qui sont :

  • L’administration nocturne d’une ventilation en pression positive continue (PPC) par le biais d’un masque nasal, adaptée aux apnées sévères et aux problèmes cardio-vasculaires
  • Le port d’orthèses mandibulaires pour les apnées de gravité moyenne chez les patients ne supportant pas la ventilation PPC.
  • Dans certains cas, si les traitements précédents échouent, une intervention chirurgicale peut être envisagée pour traiter le ronflement ou les malformations de la mandibule.

Cependant, il est crucial d’arrêter de fumer, de ne pas être en surpoids et de limiter la consommation d’alcool pour améliorer la qualité de vie et réduire les risques liés aux apnées du sommeil.

Enfin, il est essentiel de souligner que le diagnostic et le traitement des apnées du sommeil sont effectués par des professionnels de la santé qualifiés et spécialisés dans les troubles du sommeil. Une approche personnalisée tenant compte de la sévérité des apnées et des besoins individuels est nécessaire pour assurer une prise en charge adéquate et améliorer la qualité de vie des patients atteints de ce trouble complexe.